DIES SANCTI
Origen de la fiesta
El Nuevo Testamento no dice nada sobre el final de la vida de María. A finales del siglo IV, Epifanio de Salamina escribió que no había podido encontrar ninguna tradición autorizada sobre cómo terminó sus días. Con el tiempo, la Iglesia de Oriente empezó a celebrar la "Dormición" de la Virgen — su tránsito a la vida eterna — ya en el siglo VI, y Roma adoptó la fiesta en el siglo VII, fijándola en la fecha que se mantiene hoy: el 15 de agosto.
Los apóstoles, reunidos junto al sepulcro cubierto de flores, contemplan cómo María es elevada en cuerpo y alma a la gloria celestial.
El dogma de la Asunción
Aunque la fiesta se celebraba desde hacía siglos, no fue hasta el 1 de noviembre de 1950 cuando el papa Pío XII la elevó a dogma de fe, mediante la constitución apostólica Munificentissimus Deus: "La Inmaculada siempre Virgen María, Madre de Dios, terminado el curso de su vida terrena, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria celestial".
El proceso venía de lejos: las primeras peticiones formales de los obispos llegaron a Roma en 1849, y cuando Pío XII consultó al episcopado mundial en 1946, la respuesta a favor de declararlo dogma fue casi unánime.
La Virgen asciende rodeada de ángeles mientras los apóstoles, abajo, contemplan el sepulcro vacío — iconografía clásica de la Asunción.
Advocaciones y lugares de veneración
En torno al 15 de agosto, España venera a la Virgen bajo numerosas advocaciones ligadas a este misterio: la Virgen de los Reyes (Sevilla), la Virgen del Sagrario (Toledo), la Virgen de Prado (Ciudad Real), la Virgen de la Paloma (Madrid) o la Virgen de Begoña (Bilbao). Es además la fiesta patronal de ciudades como Málaga, Elche, San Sebastián, Jaca o Chinchón.
El Misteri d'Elx
En Elche (Alicante) la Asunción se vive de una forma única en el mundo: el Misteri d'Elx, un drama litúrgico medieval cantado que representa la dormición, asunción y coronación de la Virgen, y que se escenifica cada 14 y 15 de agosto en el interior de la Basílica de Santa María, tal y como se ha hecho de forma ininterrumpida desde mediados del siglo XV.
La obra se divide en dos actos — la Vespra (14 de agosto) y la Festa (15 de agosto) — y cuenta con una espectacular tramoya aérea que permite descender a los "personajes celestiales" desde la cúpula del templo. En 2001, la UNESCO lo declaró Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, la primera manifestación española en recibir este reconocimiento.
Curiosidad
Aunque se venera desde el siglo VI, la Asunción no se convirtió en dogma de fe obligatorio hasta 1950: es, de hecho, el último dogma que ha proclamado la Iglesia católica hasta la fecha.
Patronazgo
Patrona de Francia, por el voto que el rey Luis XIII firmó el 10 de febrero de 1638, consagrando el reino a la Virgen bajo esta advocación y estableciendo el 15 de agosto como fiesta nacional desde entonces. También es patrona de numerosas localidades españolas, entre ellas Málaga, Elche y San Sebastián.