DIES SANCTI
Biografía y contexto
Nació el 11 de septiembre de 1557 en Peralta de la Sal (Huesca, Aragón), el más pequeño de siete hermanos. Su padre, Pedro Calasanz, era alcalde del pueblo; su madre, María Gastón, le enseñó de niño los "Milagros de Nuestra Señora" del poeta Gonzalo de Berceo, que el pequeño José recitaba subido a la mesa de la escuela ante sus compañeros — su primera muestra de vocación docente, mucho antes de hacerse sacerdote. Estudió Derecho y Teología, ordenándose en 1583.
La primera escuela pública gratuita de Europa
Al llegar a Roma, vio a niños pobres abandonados por las calles, sin ninguna posibilidad de educarse. En 1597 pidió usar la sacristía de la parroquia de Santa Dorotea, en el Trastévere, y empezó a dar clases él mismo, gratis, sin distinción de clase social — el germen de las Escuelas Pías, aprobadas por Roma en 1621 como orden religiosa: los Clérigos Regulares Pobres de la Madre de Dios de las Escuelas Pías, hoy conocidos como escolapios.
El milagro del ojo
En el patio del colegio de San Pantaleón, en Roma, dos niños se pelearon jugando y uno de ellos, sin querer, le sacó el ojo al otro con un tintero — quedó colgando fuera de la cuenca, ante el espanto de sus compañeros. Avisaron a Calasanz, que llegó de inmediato, se arrodilló ante el niño, le colocó el ojo de nuevo en su sitio, lo bendijo con la señal de la cruz, y le dijo: "Anda, hijo, vuelve a la clase." El niño quedó completamente curado, sin secuelas. Se recoge aquí como tradición piadosa bien documentada dentro de la propia orden escolapia, no como hecho verificable externamente.
"Anda, hijo, vuelve a la clase": la tradición piadosa escolapia mejor conservada sobre el santo.
Su amistad con Galileo Galilei
Uno de los episodios menos conocidos, y más notables, de su vida: Calasanz era amigo personal de Galileo Galilei, y envió a varios de sus mejores escolapios a estudiar matemáticas y astronomía directamente con él. Cuando en 1633 el Santo Oficio condenó a Galileo por defender que la Tierra gira alrededor del Sol, Calasanz no le retiró el apoyo — al contrario, ordenó a sus religiosos que le dieran toda la ayuda que necesitara.
En 1637, cuando Galileo se quedó ciego, Calasanz asignó al joven escolapio Clemente Settimi como su secretario personal. Settimi le servía de lazarillo, y a él le dictó Galileo sus últimas obras y correspondencia científica, incluida la carta sobre la cicloide de 1640 y las correcciones a su último gran libro, Discursos y demostraciones matemáticas en torno a dos nuevas ciencias. Existe incluso un cuadro de 1870, conservado en la Academia de Bellas Artes de Siena, que representa esa escena.
El escolapio Clemente Settimi sirvió de secretario y lazarillo a un Galileo ya ciego, por orden de Calasanz.
Sus enemigos usaron esta cercanía con un condenado por la Inquisición como excusa para atacarlo — un episodio que contribuyó, años después, a la crisis final de su orden.
"Dios me lo dio, Dios me lo quitó"
Ya anciano, sufrió intrigas y calumnias dentro de su propia congregación que llevaron a Roma a disolver por decreto papal las Escuelas Pías en 1646 — dos años antes de su muerte. Ver desmantelada la obra de toda su vida fue el golpe más duro que recibió, y aun así repetía con serenidad: "Dios me lo dio, Dios me lo quitó." Murió el 25 de agosto de 1648 en Roma, con 91 años, sin ver restaurada su obra — eso llegaría ocho años después de su muerte, por decreto de otro Papa.
Reliquias
Descansa en la iglesia de San Pantaleo, en Roma, sede central de la orden escolapia hasta hoy. Fue beatificado en 1748 por Benedicto XIV y canonizado en 1767 por Clemente XIII. En 1948, el papa Pío XII lo declaró patrono universal de las escuelas cristianas populares.
Patronazgo
Patrono de las escuelas cristianas populares, de los niños y de los maestros — junto con San Juan Bautista de la Salle.
Oración
San José de Calasanz, que enseñaste a los más pobres cuando nadie más quería hacerlo, y sostuviste a un amigo perseguido aun a costa tuya, ayúdanos a defender lo que es justo incluso cuando resulte caro. Amén.