DIES SANCTI
Biografía y contexto
Nació el 15 de agosto de 1233 en Florencia (Italia), de familia noble. Estudió medicina en París y en Padua, donde se doctoró en medicina y filosofía a los 19 años. Ejerció como médico durante un año, pero sintió una llamada religiosa que lo llevó a la Orden de los Siervos de María (los servitas) en 1254 — ocultando deliberadamente su formación, porque quería entrar como hermano lego humilde, no como letrado.
Dos frailes dominicos descubrieron por casualidad su nivel de conocimientos y avisaron a sus superiores. Fue ordenado sacerdote, y en 1267 el capítulo general lo eligió prior general de toda la orden por voto unánime. Bajo su gobierno, la orden se expandió por Italia, Francia y Alemania, y colaboró con Santa Juliana Falconieri en la fundación de la rama femenina, las "Mantellate".
El cónclave que casi lo hace Papa
En 1268 murió el papa Clemente IV, y comenzó en Viterbo el cónclave más largo de la historia de la Iglesia: casi tres años sin que los cardenales lograran ponerse de acuerdo. Fue precisamente esa lentitud la que llevó después al papa electo, Gregorio X, a establecer las normas del cónclave moderno — encerrar a los cardenales bajo llave y reducirles las raciones de comida si se demoraban demasiado; de ahí viene literalmente la palabra "cónclave" (cum clave, "bajo llave").
En medio de aquel bloqueo, el nombre de Felipe circuló con fuerza como candidato. Considerándose indigno, huyó de Viterbo y se escondió en una cueva del Monte Amiata durante meses, hasta que el cónclave se resolvió sin él.
Escondido en una cueva del Monte Amiata para evitar ser elegido Papa.
Salvando su propia orden
En 1274 participó en el Segundo Concilio de Lyon, que había decretado la supresión de las órdenes mendicantes no aprobadas formalmente por Roma — entre ellas, la suya. Defendió con vigor la existencia de los servitas ante la asamblea de obispos y cardenales. Dos años después, el papa Inocencio V llegó a comunicarle la disolución de la orden, pero murió antes de que Felipe llegara a Roma a apelar; su sucesor, Juan XXI, acabó restableciéndola.
Defendiendo ante el Concilio de Lyon la existencia misma de la orden que había reformado.
Reliquias y devoción popular
Murió el 22 de agosto de 1285 en el convento servita de Todi (Umbría, Italia), durante el rezo del Ángelus de la tarde, abrazado a un pequeño crucifijo heredado de sus padres. Sus restos se trasladaron en 1317 a la iglesia de Santa Maria delle Grazie de la misma ciudad, donde se veneran hoy — y hay incluso un pequeño convento en Todi dedicado a su nombre.
La cueva del Monte Amiata donde se escondió del cónclave se conoce todavía hoy como "Grotta di San Filippo Benizi", y da nombre a Bagni San Filippo, un pueblo termal de la Toscana muy visitado por sus aguas termales y sus cascadas de piedra caliza blanca — el escondite de un fraile que huía de ser Papa en el siglo XIII es hoy un destino de turismo termal.
Curiosidad
Pese a ser doctor en medicina y filosofía por la Universidad de Padua, guardaba consigo un pequeño crucifijo heredado de sus padres y decía de él: "Este es mi libro. Aquí es donde he aprendido el camino del cielo." Lo tomó en sus manos al morir.
Patronazgo
Considerado el segundo fundador de la Orden de los Siervos de María, y patrono de quienes buscan huir del orgullo y la ambición de poder.
Oración
San Felipe Benicio, que preferiste esconderte antes que aceptar el poder que no buscabas, ayúdanos a valorar la humildad por encima de cualquier honor que se nos ofrezca. Amén.