DIES SANCTI
Origen del culto
El 24 de mayo de 1802, unas excavaciones en las catacumbas de Santa Priscila, en Roma, sacaron a la luz una tumba sellada con una lápida y varios símbolos que se interpretaron como propios de una joven mártir. En 1805 los restos fueron trasladados a Mugnano del Cardinale, cerca de Nápoles, y en 1837 se aprobó oficialmente su culto público bajo el nombre de Filomena.
La devoción creció con rapidez a partir de 1833, cuando el canónigo Francesco de Lucia publicó un relato biográfico basado en presuntas revelaciones privadas de una religiosa napolitana, sor María Luisa de Jesús: según esa narración, Filomena habría sido una joven virgen martirizada hacia el año 304 por negarse a casarse con el emperador Diocleciano.
La controversia histórica
Aquí es donde este proyecto tiene que ser especialmente honesto: Filomena nunca ha aparecido registrada en ningún martirologio anterior al siglo XIX. No hay ninguna fuente antigua que confirme su existencia, y toda la biografía que circula sobre ella procede de esas revelaciones privadas del siglo XIX, no de documentación histórica de la época en que se supone que vivió.
En 1961, la Sagrada Congregación de Ritos revisó el Martirologio Romano y retiró su nombre del calendario litúrgico oficial, junto con el de otros santos cuya historicidad no pudo confirmarse. Es importante matizar lo que significó esa decisión: la Iglesia no declaró que Filomena no existiera ni prohibió su devoción — simplemente reconoció que no había pruebas históricas suficientes para mantener su fiesta como obligatoria en el calendario universal.
La devoción, a pesar de la duda
Y sin embargo, pocos santos han generado una devoción tan intensa y sostenida como Filomena. Su devoto más famoso fue San Juan María Vianney, el Cura de Ars, que la consideraba responsable de curaciones que él mismo no podía explicar y alentó activamente su culto entre sus feligreses. También fueron devotas suyas Pauline Jaricot, fundadora de la Obra de la Propagación de la Fe, y otros santos posteriores como el Padre Pío.
Lugares de veneración
Sus restos se conservan en el Santuario de Santa Filomena, en Mugnano del Cardinale (Italia), que sigue recibiendo peregrinos de todo el mundo — especialmente de comunidades italianas emigradas a Brasil, Estados Unidos, Filipinas y América Latina, que llevaron esta devoción consigo.
Curiosidad
Es probablemente un caso único en todo el santoral: una santa venerada masivamente durante más de siglo y medio, con devotos tan insignes como el Cura de Ars, cuya propia identidad histórica sigue sin poder confirmarse con certeza documental.
Patronazgo
Las causas desesperadas, las madres embarazadas y los jóvenes.