DIES SANCTI
Biografía y contexto
Hipólito nació en la segunda mitad del siglo II y fue presbítero de la Iglesia de Roma, célebre por su cultura y su elocuencia — se le atribuye la autoría de la Tradición Apostólica, uno de los escritos más antiguos que se conservan sobre los ritos de ordenación. Entre sus alumnos estuvo el gran pensador Orígenes.
Ponciano, de origen probablemente romano, fue elegido para la Cátedra de Pedro en el año 230, en un momento en que la comunidad cristiana de Roma atravesaba fuertes tensiones internas.
El cisma
Años antes, en el 217, Hipólito no había aceptado la elección del diácono Calixto como papa, por diferencias de disciplina y doctrina. A partir de ese desacuerdo se erigió en jefe de una comunidad separada, considerándose a sí mismo el representante de la tradición frente a lo que veía como concesiones peligrosas de Calixto y sus sucesores — entre ellos, Ponciano. Por este episodio, la tradición considera a Hipólito el primer antipapa de la historia.
El cisma de Hipólito de Roma — la ruptura que, años después, se cerraría con la reconciliación en el destierro.
El exilio y la reconciliación
En el año 235 estalló la persecución del emperador Maximino el Tracio. Al comprobar que los cristianos de Roma se apoyaban tanto en Ponciano como en Hipólito, el emperador ordenó arrestar a ambos y condenarlos a trabajos forzados en las minas de Cerdeña. Para que la Iglesia no quedara sin cabeza en un momento tan difícil, Ponciano renunció formalmente a su cargo — el primer papa de la historia en hacerlo — permitiendo la elección de un sucesor.
Encadenados y consumidos por los trabajos forzados, se reconciliaron en la penumbra de la mina — sin ornamentos, solo dos ancianos que se perdonan antes de morir.
En el destierro, entre las duras condiciones de las minas, ambos se reconciliaron. Murieron poco después, agotados por los trabajos forzados. El papa Fabián ordenó trasladar sus cuerpos a Roma, donde fueron enterrados el mismo día, aunque en cementerios distintos.
Lugares de veneración
Ponciano descansa en la cripta papal de las catacumbas de San Calixto, en Roma. Hipólito fue sepultado en un cementerio de la Vía Tiburtina, donde más tarde se construyó una basílica en su honor.
Curiosidad
La Iglesia decidió unir sus memorias litúrgicas en el mismo día pese a haber sido enemigos declarados durante casi veinte años — probablemente el único caso del santoral en que un cisma se cierra con dos santos compartiendo fecha.