DIES SANCTI
Biografía y contexto
Jacinto nació hacia 1183 en el castillo de Kamień (Silesia, actual Polonia), en una familia noble con tradición religiosa y militar, los Odrowąż. Su tío Ivo, canónigo y más tarde obispo de Cracovia, se ocupó de su formación, y tras estudiar Derecho y Teología en Cracovia, Praga, Bolonia y París, fue ordenado sacerdote hacia 1217.
Entre 1219 y 1220 viajó a Roma junto a su tío Ivo (ya obispo) y su hermano Ceslao, también sacerdote. Allí conocieron a Santo Domingo de Guzmán, fundador de la Orden de Predicadores. El encuentro cambió el rumbo de sus vidas: Jacinto y Ceslao decidieron entregarse a la predicación, ingresando en la orden recién nacida.
La fundación en Polonia
De regreso hacia su tierra, Jacinto fue fundando conventos dominicos por el camino — en Friesach (Austria), Praga, Wrocław y Kamień — hasta llegar a Cracovia, donde en 1222 estableció el primer convento de la orden en Polonia, junto a la iglesia de la Santísima Trinidad. Desde allí extendió la predicación por diócesis polacas y checas, y también por Rutenia y Prusia, ganándose el nombre por el que se le conoce: el Apóstol del Norte.
El milagro del río
Durante el asedio mongol de Kiev, a finales de 1240, Jacinto se encontraba en la ciudad. Al estallar el ataque, tomó la custodia con el Santísimo Sacramento para ponerla a salvo — pero al pasar junto a una estatua de alabastro de la Virgen, la tradición cuenta que escuchó una voz: "Jacinto, hijo mío, ¿te llevas a mi Hijo y me dejas a mí?".
Aunque la estatua era demasiado pesada para poder cargarla, al tomarla en brazos se volvió, según el relato, milagrosamente ligera. Con la custodia en una mano y la Virgen en la otra, huyó de la ciudad en llamas junto a sus hermanos frailes, cruzando el río Dniéper caminando sobre el agua sin hundirse. En su proceso de canonización, tres siglos después, varios testigos declararon bajo juramento haber visto todavía un rastro de pisadas sobre el río, al que la gente de la zona llamaba "el camino de San Jacinto".
Con la custodia y la Virgen en brazos, cruzó el río sin hundirse — el episodio que le dio sus atributos más reconocibles en el arte.
Sandomir, veinte años después
Jacinto murió en Cracovia el 15 de agosto de 1257, a los setenta y tantos años. Tres años más tarde, en 1260, durante una segunda invasión mongola de Polonia — distinta y posterior a la de Kiev, con otro ejército y otro líder — el convento de Sandomir que él mismo había fundado décadas atrás vivió su propia tragedia: según la tradición, los frailes vieron aparecer una tarde, en letras de oro sobre el libro del Martirologio, el anuncio de "la pasión de los mártires de Sandomir" para el día siguiente. Esa misma tarde, mientras cantaban la Salve Regina reunidos en el coro, los mongoles asaltaron el convento y los mataron a todos.
La señal en el libro del Martirologio, y los mongoles ya en la puerta del templo — el convento que Jacinto había fundado décadas antes vivía su propio martirio.
Aquí conviene ser precisos: la Iglesia venera oficialmente a estos religiosos como beato Sadok y compañeros mártires de Sandomierz, y aunque la tradición popular habla de 49 víctimas, el número exacto no está confirmado históricamente con la misma certeza que otros datos de este episodio.
Reliquias y devoción popular
Su cuerpo se venera en la cripta de la Basílica de la Santísima Trinidad de Cracovia, el mismo convento que él fundó en 1222 — desde su muerte en 1257, los fieles peregrinan hasta su tumba de forma ininterrumpida. Con el tiempo, pequeñas reliquias suyas se repartieron por comunidades dominicas y devotos de medio mundo: hay fragmentos en la iglesia dominica de París, y también en México y Perú, llevados por misioneros y fieles emigrados que mantuvieron viva su devoción lejos de Polonia.
En Sechura, en el norte de Perú, se le venera bajo el nombre de "San Jacinto Forastero" — la devoción no llegó desde Polonia, sino traída por pescadores devotos desde Guayaquil (Ecuador). Hoy es una de las fiestas patronales más importantes de la región: se celebra el tercer domingo de agosto con novenario, procesión, música de marinera y fuegos artificiales, y en su templo se conserva una reliquia de primer grado con el documento de autenticidad firmado por el arzobispo de la época.
Curiosidad
Murió el mismo día que se celebra la Asunción de la Virgen, el 15 de agosto — por eso su fiesta se trasladó al 17, para no coincidir con esa solemnidad mayor del calendario.
Patronazgo
Patrono del Reino de Polonia desde 1686, y también de Lituania. Se le invoca como protector de quienes están en peligro de ahogarse y de las mujeres en el parto.