San Juan Pablo II

La historia

Karol Józef Wojtyła nace el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, cerca de Cracovia. Su infancia está marcada por el luto: pierde a su madre a los 9 años, a su hermano mayor Edmund, médico, a los 12, y a su padre en 1941, ya en plena ocupación nazi — con 21 años se queda completamente solo. Cuando los alemanes invaden Polonia y cierran la universidad donde estudiaba, trabaja en una cantera de piedra y después en una fábrica química para sobrevivir y evitar la deportación forzosa a Alemania.

En 1942, sintiendo la llamada al sacerdocio, entra en un seminario clandestino dirigido en secreto por el arzobispo de Cracovia — estudiar para sacerdote bajo la ocupación nazi podía costarle la vida si lo descubrían. Se ordena en 1946, y su ascenso es rápido: obispo auxiliar en 1958, arzobispo de Cracovia en 1964, cardenal en 1967, y el 16 de octubre de 1978 es elegido papa, con solo 58 años — el primer no italiano en más de cuatro siglos.

Karol Wojtyła, estudiante en el seminario clandestino de la Polonia ocupada.

El 13 de mayo de 1981, el turco Mehmet Ali Agca le disparó cuatro veces en la Plaza de San Pedro. El Papa sobrevivió por poco. La fecha no le pareció casual: coincidía exactamente con el aniversario de la primera aparición de la Virgen de Fátima, en 1917. Convencido de que "una mano materna guio la trayectoria de la bala", mandó incrustar después una de las balas extraídas de su cuerpo en la corona de la imagen de la Virgen de Fátima, donde sigue hoy.

Juan Pablo II en oración ante la Virgen de Fátima, a quien atribuyó haber sobrevivido al atentado.

Dos años más tarde, visitó en la cárcel a su propio atacante y le concedió el perdón cara a cara.

Juan Pablo II visita en la cárcel al hombre que intentó matarlo.

Milagros

Dos curaciones inexplicables para la ciencia abrieron el camino a su canonización. La primera, la de la hermana francesa Marie Simon-Pierre, que se recuperó de forma súbita y completa de la enfermedad de Parkinson —la misma que sufrió el propio Juan Pablo II en sus últimos años— tras pedir su intercesión; permitió su beatificación en 2011. La segunda, la curación de un aneurisma cerebral irreversible en la costarricense Floribeth Mora, abrió el camino a su canonización en 2014.

Filosofía y legado

27 años de pontificado —el tercero más largo de la historia—, el papa más viajero jamás conocido, fundador de las Jornadas Mundiales de la Juventud en 1985, y autor de la "Teología del Cuerpo", una extensa serie de catequesis sobre el amor humano. Pero su huella más reconocida, incluso fuera de la Iglesia, fue su papel en el desmantelamiento pacífico del comunismo en Polonia y Europa del Este: su primer viaje a la Polonia comunista en 1979 y su frase más repetida —"No tengáis miedo"— se consideran decisivos para el impulso del movimiento Solidaridad. Nunca bendijo un alzamiento armado: su arma fue, literalmente, pedir a la gente que dejara de tener miedo.

Mantuvo además amistades entrañables con otros dos santos de su tiempo. Conoció al Padre Pío en 1948, siendo un sacerdote recién ordenado de 28 años, viajando expresamente para confesarse con él — años después sería él quien lo canonizara. Con Santa Teresa de Calcuta, a quien visitó por primera vez en los barrios pobres de Calcuta en 1986 y llamaba "mi madre", mantuvo una amistad constante hasta el final; fue también él quien la beatificó, en 2003.

Sus últimas palabras, pronunciadas en polaco con voz débil poco antes de morir el 2 de abril de 2005, fueron: "Dejadme ir a la casa del Padre".

Curiosidades

En el año 2000, Juan Pablo II decidió hacer público el llamado "tercer secreto de Fátima", un texto escrito por la hermana Lucía en 1944 y guardado bajo llave en el Vaticano durante más de cinco décadas. La interpretación oficial que presentó entonces la Santa Sede, a través del cardenal Sodano, identificó al "obispo vestido de blanco" de la visión —que "cae a tierra como muerto, bajo los disparos de arma de fuego"— con el propio atentado que él había sufrido en 1981. El texto original de la hermana Lucía, de todos modos, decía que el obispo "fue muerto" — una diferencia que algunos señalan, aunque no cambia la lectura oficial de la Iglesia.

A lo largo de su pontificado, canonizó a 482 santos — más que todos los papas de los 500 años anteriores juntos.

Reliquias y arqueología

Su cuerpo reposa en la Basílica de San Pedro del Vaticano, en la Capilla de San Sebastián, lugar de peregrinación constante desde su beatificación. En Roma, muy cerca de la Piazza Navona, el Santuario de San Salvatore in Lauro —conocido como "la casa del Padre Pío en Roma"— conserva también varias reliquias suyas: vestiduras litúrgicas, una papalina (el solideo blanco), y un fragmento de la camisa que llevaba puesta el día del atentado de 1981, todavía manchado de sangre.

Cómo reconocerlo en el arte

Se le representa casi siempre con las vestiduras blancas papales, a menudo en gesto de bendición o saludo abierto a una multitud, reflejando su cercanía constante con los fieles, en especial los jóvenes.

Patronazgo

Patrono de las Jornadas Mundiales de la Juventud y de los jóvenes en general, y de las familias.