Nuestra Señora de los Dolores

La historia

Todo arranca en el Templo de Jerusalén. José y María llevan al niño Jesús para cumplir con la Ley, y allí les espera un anciano llamado Simeón, que llevaba toda su vida esperando ver al Mesías antes de morir. En cuanto lo ve, lo reconoce, lo toma en brazos y bendice a Dios. Pero después se dirige a María con unas palabras que cambian el tono de todo el pasaje: "una espada atravesará tu alma" (Lucas 2,35). Los estudiosos han debatido durante siglos qué significa exactamente esa espada, pero la tradición cristiana la ha entendido siempre igual: un anuncio profético de que María sufrirá, de forma muy real, por la vida y la muerte de su hijo.

Simeón, en el Templo, pronuncia la profecía que da origen a esta devoción.

A partir de esa primera profecía, la tradición cristiana fue identificando, a lo largo de los siglos, seis momentos más de sufrimiento en la vida de María junto a su Hijo, hasta fijar los Siete Dolores tal como se conocen hoy:

1. 1.La profecía de Simeón (Lucas 2,25-35)
2. 2.La huida a Egipto (Mateo 2,13-15)
3. 3.La pérdida de Jesús en el Templo, tres días buscándolo (Lucas 2,41-50)
4. 4.El encuentro con Jesús camino del Calvario (Lucas 23,27-31)
5. 5.La Crucifixión y muerte de Jesús (Juan 19,25-30)
6. 6.El descendimiento: recibir el cuerpo sin vida en sus brazos (Juan 19,31-37)
7. 7.La sepultura de Jesús (Juan 19,38-42)

La huida a Egipto, el segundo de los Siete Dolores.

Esta lista bíblica permaneció durante siglos como materia de meditación espiritual, sin una devoción organizada detrás. Eso cambia en 1233, en Florencia: siete jóvenes comerciantes de la ciudad —hoy canonizados como los "Siete Santos Fundadores"— tienen una visión de la Virgen y se retiran al Monte Senario, fundando la Orden de los Siervos de María, conocida como los Servitas. Su carisma central pasa a ser, desde ese momento, precisamente la meditación de estos Siete Dolores.

La devoción crece con fuerza por toda Europa en los siglos siguientes, hasta que en 1814 se incorpora oficialmente al calendario litúrgico romano. Es San Pío X, ya en el siglo XX, quien fija definitivamente la fecha en el 15 de septiembre —un día después de la Exaltación de la Cruz, colocando deliberadamente a María de pie junto a la cruz de su Hijo.

Curiosidades

Existe un rosario propio de esta devoción, la "Corona Servita" o Rosario de los Siete Dolores: siete grupos de siete cuentas, cada uno dedicado a uno de los dolores de María.

Y hay un episodio reciente que da una dimensión distinta a esta fiesta: durante el régimen comunista en la antigua Checoslovaquia, los católicos eslovacos —para quienes esta advocación es la patrona nacional— convirtieron la celebración del 15 de septiembre en una forma encubierta de reivindicar la libertad religiosa, arriesgándose a la persecución por acudir en peregrinación a su santuario.

Lugares y devoción popular

Un lugar arqueológico para peregrinar. El segundo de los Siete Dolores tiene un sitio real donde visitarlo, aunque no se conserve ningún objeto ni reliquia física de aquel momento. En El Cairo (Egipto), la Iglesia de Abu Serga (San Sergio y San Baco) se levanta sobre una antigua fortaleza romana, y en su cripta subterránea la tradición copta sitúa el refugio exacto de la Sagrada Familia durante su huida — señalan incluso la piedra donde, según cuentan, dormía el Niño Jesús. Cada 1 de junio, la Iglesia copta egipcia conmemora allí mismo aquella huida.

Una aparición mariana. Esta advocación tiene también su propia aparición aprobada por la Iglesia. En Kibeho, Ruanda (1981), la Virgen se presentó a tres jóvenes bajo el título de "Nuestra Señora de los Dolores", encomendando a una de ellas la misión de difundir precisamente el Rosario de los Siete Dolores. Es la primera aparición mariana reconocida oficialmente en todo el continente africano. Las visiones incluyeron advertencias que, años más tarde, se interpretaron como un anuncio profético de la violencia que desembocaría en el genocidio ruandés de 1994.

Kibeho, Ruanda, 1981: la primera aparición mariana aprobada en África.

Cómo se vive, país a país. La devoción se expresa de forma muy distinta según el lugar, pero siempre con la misma idea de fondo: acompañar a María en su propio dolor. En Eslovaquia, donde es patrona nacional, miles de personas peregrinan a pie hasta el santuario de Šaštín, recorriendo largas distancias como gesto simbólico de caminar junto a ella. En Malta, también nación patrona de esta advocación, algunos penitentes procesionan descalzos, arrastrando cadenas atadas a los tobillos, buscando "sentir" en su propio cuerpo algo del sufrimiento que se conmemora. En España, en cambio, la Virgen de los Dolores procesiona deteniéndose para dar tres bendiciones —al pueblo, al campo, al mar—, un gesto que subraya su papel de madre que protege a todos, incluso en medio de su propio dolor.

Cómo reconocerla en el arte

Se la reconoce por el corazón —a veces sobre el pecho, a veces sostenido en las manos— atravesado por una sola espada o por siete, en referencia directa a la profecía de Simeón. Viste de negro o morado oscuro, con expresión de dolor contenido, a menudo con una lágrima visible en el rostro. A diferencia de otras advocaciones marianas, nunca aparece con el Niño en brazos: es la única representación de María centrada exclusivamente en su propio sufrimiento como madre.

Folclore y actualidad

Además de esta fecha litúrgica del 15 de septiembre, existe otra celebración muy arraigada popularmente: el "Viernes de Dolores", el viernes anterior al Domingo de Ramos, que en muchas localidades españolas e hispanoamericanas —como Popayán, en Colombia, o Puebla, en México— abre de facto la Semana Santa con procesiones propias dedicadas a la Virgen Dolorosa.

Patronazgo

Patrona de Eslovaquia, Malta, Hungría y Polonia, y del estado de Misisipi (Estados Unidos). Patrona de la Orden de los Siervos de María (Servitas).