DIES SANCTI
La época
Corría el siglo III en la Galia romana, en la región que hoy es Borgoña. El escenario de esta historia, Alesia, no era un lugar cualquiera: doscientos años antes, en aquel mismo monte, el caudillo galo Vercingétorix había protagonizado su célebre y desesperada resistencia frente a las legiones de Julio César, en uno de los episodios más recordados de toda la conquista romana de la Galia. Sobre ese mismo terreno cargado de memoria de resistencia creció, dos siglos más tarde, una joven pastora cuya propia negativa a ceder marcaría para siempre el nombre del lugar.
La historia
Regina nació en Alise hija de un ciudadano pagano llamado Clemente. Su madre murió al darla a luz, y la niña fue entregada a una nodriza cristiana, que la crio en secreto en la fe y la hizo bautizar. Cuando Clemente descubrió que su hija había sido educada como cristiana, se negó a recibirla de vuelta en su casa — Regina permaneció entonces con su nodriza, y se ganó la vida como pastora, cuidando ovejas en las laderas del monte Auxois.
A los quince años, su origen noble la convirtió en un objetivo político: Olibrio, gobernador romano de la región, decidió forzarla a un matrimonio que le convenía a él. Regina se negó con firmeza, alegando su fe cristiana y su voluntad de consagrarse por entero a Cristo. Fue encarcelada y sometida a diversos tormentos para hacerla ceder, sin éxito. Finalmente fue decapitada en Alesia, en la diócesis de Autun, hacia mediados del siglo III.
La negativa de Regina ante el gobernador Olibrio, que quiso forzarla a un matrimonio político.
Curiosidades
La tradición piadosa medieval enriqueció esta historia con elementos prodigiosos: durante los tormentos, se dice que apareció una cruz en el cielo sobre la celda de Regina, que una paloma se posó junto a ella diciendo "Te saludo, Reina", y que un terremoto sacudió el lugar mientras los verdugos intentaban ahogarla. Conviene ser honestos sobre estos detalles: los propios estudiosos que han analizado el relato señalan que su estructura es prácticamente calcada a la de otra virgen mártir, Santa Margarita de Antioquía, un patrón narrativo que se repite en numerosas "passiones" medievales de jóvenes cristianas martirizadas por rechazar un matrimonio pagano. Es decir, probablemente estemos ante el recuerdo de un hecho local real, revestido con el tiempo de un molde literario común a muchas historias similares — algo que no resta valor al testimonio de fondo, pero que conviene señalar con honestidad.
La aparición prodigiosa que narra la tradición piadosa: la cruz de luz y la paloma que consolaron a Regina en su celda.
Reliquias y arqueología
Las reliquias de Regina fueron trasladadas en el año 864 a la abadía de Flavigny-sur-Ozerain, en Borgoña, donde se conservan hoy. La antigüedad de su culto quedó respaldada por un hallazgo arqueológico de 1909: en el monte Auxois, cerca de una basílica cristiana antigua, se descubrió un conjunto de piezas litúrgicas —un plato con un pez grabado y tres copones— datado a finales del siglo IV o principios del V, con el nombre "Regina" repetido en la inscripción. El hallazgo se interpretó como prueba de que su devoción venía de muy antiguo, situándola entre las santas veneradas más tempranamente en toda la Galia.
En el propio lugar de su martirio, según cuenta la tradición, brotó una fuente en el punto exacto donde cayó su cabeza. Durante el siglo XVII se extendió la creencia en sus propiedades curativas, sobre todo para enfermedades de la piel, y la fama de sus aguas llegó a atraer a 60.000 peregrinos en un solo año, según consta documentado en un mandato episcopal de 1670. La propia reina Ana de Austria, esposa de Luis XIII, confiaba en las virtudes de esta agua y la mandaba traer a su mesa.
Cómo reconocerla en el arte
Santa Regina se representa habitualmente con la palma del martirio, símbolo universal de los mártires de este santoral, y con una oveja a su lado en recuerdo de su oficio de pastora en su juventud. Es frecuente verla también sosteniendo o acompañada de unas cadenas —las que se dice la aprisionaron durante su cautiverio, hoy veneradas en Flavigny-sur-Ozerain— y con una pequeña paloma suspendida sobre su cabeza, en alusión al episodio de la tradición piadosa en el que un ave celestial la consoló durante el martirio.
Folclore y actualidad
Desde el año 866, cada año, el pueblo de Alise-Sainte-Reine —que tomó su nombre en honor a la santa— representa un misterio teatral en su memoria. Es la tradición teatral ininterrumpida más antigua de toda Francia, y sigue celebrándose en la actualidad. La devoción tampoco se ha detenido en el calendario litúrgico: cada 7 de septiembre se celebran todavía hoy una misa cantada en el seminario de Flavigny-sur-Ozerain —del que Regina es patrona— y unas vísperas cantadas por el coro gregoriano de Dijon en la propia capilla de Alise, manteniendo viva una devoción que ya suma más de mil setecientos años.
Los peregrinos que, durante siglos, acudieron a la fuente milagrosa de Alise en busca de sanación.
Patronazgo
Patrona de los pastores y los carpinteros; protectora de las víctimas de la tortura y contra la pobreza, la sarna y los picores.
Oración
Santa Regina, que a tus quince años supiste anteponer la fidelidad a tu fe frente a cualquier promesa de poder o comodidad, ayúdanos a mantenernos firmes en lo que de verdad importa, aunque el precio parezca demasiado alto. Amén.