DIES SANCTI
Biografía y contexto
Roque nació en Montpellier (Francia), en el seno de una familia noble e ilustre; las fuentes no coinciden en la fecha exacta, y sitúan su nacimiento en algún momento entre 1295 y 1348. La tradición cuenta que nació con una cruz roja marcada de nacimiento en el pecho, señal que muchos interpretaron como un anuncio de la vida que llevaría.
Quedó huérfano siendo joven y, siguiendo el ejemplo de San Francisco de Asís, vendió toda su herencia para repartirla entre los pobres, uniéndose a la Orden Tercera Franciscana antes de partir como peregrino hacia Roma.
La peregrinación y la peste
Al llegar a Italia se encontró con la peste negra asolando la región. En vez de huir, puso sus conocimientos de medicina al servicio de los enfermos, recorriendo hospitales y ciudades devastadas para atenderlos. Con el tiempo, él mismo se contagió — y para no poner en riesgo a nadie más, se retiró en soledad a un bosque cerca de Plasencia.
Roque recorrió hospitales y ciudades devastadas por la peste, atendiendo a quienes nadie más se atrevía a tocar.
El milagro del perro
Agonizando de hambre y de la enfermedad, un perro empezó a visitarlo cada día, llevándole un pan que robaba de la mesa de su dueño y lamiéndole las llagas. Intrigado por las desapariciones diarias de pan, el dueño del animal siguió sus pasos hasta el bosque, encontró a Roque, y lo acogió en su casa hasta que sanó por completo.
El perro que lo alimentó cada día en el bosque, robando pan de la mesa de su dueño, hasta que este los encontró a ambos.
Su muerte
Ya recuperado, Roque regresó a Montpellier — pero nadie lo reconoció, ni siquiera su propio tío, que era el gobernador de la ciudad. Confundido con un espía en tiempos de tensión política, fue encarcelado sin que su identidad se descubriera. Murió en la prisión hacia el año 1327, y solo tras su muerte, al hallar la cruz roja de nacimiento en su pecho, la familia comprendió a quién habían encerrado.
Curiosidad
Murió en la cárcel de su propia ciudad sin que nadie supiera quién era — ni siquiera su tío, el gobernador que lo había encerrado. Solo se descubrió su identidad al hallar la marca de nacimiento que la familia llevaba años esperando volver a ver.
Patronazgo
Los enfermos, los hospitales, los médicos, enfermeros y farmacéuticos, los agricultores y jardineros, los presos — y, muy especialmente, los perros. Protector tradicional contra la peste, el cólera y la rabia.