DIES SANCTI
Biografía y contexto
Lorenzo nació hacia el año 225, según la tradición en Huesca (Hispania), y llegó a Roma donde el papa Sixto II lo nombró uno de los siete diáconos de la ciudad — el de mayor rango, encargado de administrar los bienes de la Iglesia y repartir las ayudas entre los pobres.
En el año 258, el emperador Valeriano decretó la ejecución inmediata de obispos, presbíteros y diáconos cristianos. El 6 de agosto fue detenido y decapitado el papa Sixto II junto a cuatro diáconos; según la tradición referida por San Ambrosio, Lorenzo le suplicó no separarse de él, a lo que el Papa respondió profetizando que le seguiría tres días después. Así fue: el 10 de agosto, Lorenzo fue martirizado.
El episodio de "los tesoros de la Iglesia"
Según el papa León Magno, antes de morir Lorenzo recibió la orden de entregar las riquezas de la Iglesia. Pidió tres días de plazo, y al cumplirse presentó ante el prefecto a los pobres, enfermos y desamparados a los que servía, declarando que esos eran los verdaderos tesoros del cristianismo.
Martirio
El Martirologio Romano recoge que fue azotado con varas de hierro y planchas al rojo antes de morir quemado lentamente sobre una parrilla — instrumento que se convirtió en su símbolo distintivo.
Los ángeles descienden con la corona y la palma del martirio — representación tradicional de la recompensa celestial del santo.
Lugares de veneración
- Basílica de San Lorenzo Extramuros (Roma) — una de las cinco basílicas patriarcales y parada obligada en la peregrinación de las Siete Iglesias; se alza sobre el lugar de su sepultura original en el antiguo cementerio de Campo Verano.
- Real Monasterio de El Escorial (España) — Felipe II dedicó todo el complejo al santo (su planta evoca la forma de una parrilla) y reunió aquí la mayor colección de reliquias suyas fuera de Roma.
Reliquias
Sus restos se veneran en la cripta bajo el altar mayor de San Lorenzo Extramuros, junto a los de San Esteban. Cada 10 de agosto, en el Vaticano se expone a la veneración un relicario con una cabeza que la tradición atribuye al santo. En El Escorial se conservó durante siglos un fragmento de la parrilla de su martirio, traído por orden de Felipe II — la pieza se perdió en el saqueo napoleónico.
Milagros atribuidos
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Curiosidad
Mientras lo quemaban vivo, pidió a sus verdugos que le dieran la vuelta porque ya estaba hecho de ese lado — episodio narrado ya por San Ambrosio y San Agustín en el siglo IV, que le valió también ser nombrado patrono del buen humor.
Patronazgo
Cocineros y parrilleros (por el instrumento de su martirio), bibliotecarios y archiveros (por proteger los documentos de la Iglesia), los pobres, y los bomberos.