DIES SANCTI
Biografía y contexto
Clara nació el 16 de julio de 1194 en Asís (Italia), hija mayor de Favorino de Scifi y Ortolana, familia de la nobleza local. Desde niña destacó por su dedicación a la oración y la penitencia, y por ocuparse de las tareas más humildes del hogar.
A los 18 años escuchó predicar a Francisco de Asís durante la Cuaresma y, conmovida por sus palabras, le pidió ayuda para vivir "según el modo del Evangelio". La noche del Domingo de Ramos de 1212 abandonó su casa, se reunió con Francisco en la capilla de la Porciúncula, cambió su cinturón enjoyado por una cuerda con nudos y se cortó el cabello. Su familia se opuso con fuerza, pero ella se aferró al altar y se negó a volver. Junto a Francisco fundó la Orden de las Hermanas Pobres — las "clarisas" — de la que fue abadesa desde los 21 años hasta su muerte, en el convento de San Damián, donde vivió 41 años.
La defensa del convento
Según la tradición recogida por biógrafos franciscanos, en 1241 un contingente de tropas sarracenas al servicio de Federico II intentó asaltar el convento de San Damián. Clara, gravemente enferma, se hizo llevar hasta la puerta y mostró la custodia con el Santísimo Sacramento ante los atacantes, que huyeron sin entrar.
Clara muestra la custodia ante los atacantes — la escena que dio origen a su patronazgo sobre la defensa de lo sagrado.
Tránsito
Clara murió el 11 de agosto de 1253 en San Damián, a los 59 años, tras más de cuatro décadas de vida religiosa. Fue canonizada apenas dos años después, en 1255, por el papa Alejandro IV.
Lugares de veneración
- Basílica de Santa Clara (Asís, Italia) — construida para custodiar su sepultura, es el centro principal de su culto y meta de peregrinación.
- Monasterio de San Damián (Asís) — donde vivió como abadesa 41 años y donde murió; conserva el ambiente original de la comunidad.
- Santuarios importantes en Nápoles y Bari (Italia), y la ciudad de Santa Clara (Cuba), de cuya diócesis es patrona.
Reliquias
Su cuerpo se venera en la cripta de la Basílica de Santa Clara en Asís, redescubierto en 1850 tras siglos oculto por seguridad. Junto a él se conservan su hábito, su cabello y objetos personales, expuestos en el museo del santuario.
Milagros atribuidos
La tradición franciscana atribuye a Clara la multiplicación de panes durante una visita del papa Inocencio III al convento: al pedírsele que ella misma los bendijera, hizo la señal de la cruz sobre ellos y una marca de cruz apareció grabada en cada pieza. También se le atribuye, además del episodio de 1241 ya descrito, una segunda defensa milagrosa del convento ante otro intento de asalto.
El milagro del pan ante el Papa, con la defensa del convento representada al fondo — los dos episodios que dieron origen a esta tradición.
Una tradición que sigue viva
El milagro del pan no se quedó en el pasado. Es una tradición que se mantiene viva en numerosos conventos de clarisas por toda España: al terminar la misa de su fiesta, las hermanas bendicen panecillos y los reparten entre quienes han acudido. No es la Eucaristía — es un sacramental, un pequeño gesto bendecido que se lleva a casa como recuerdo del milagro y como signo de que la providencia de Dios no deja faltar el pan a quien confía en ella.
En Soria tiene incluso nombre propio, la Misa del panecillo, celebrada cada 11 de agosto en la iglesia de Santo Domingo — una de las citas más entrañables y típicamente sorianas del año. La misma costumbre se repite en Arnedo (La Rioja), Durango y Gernika (Bizkaia), y en otros muchos monasterios del país. Merece la pena averiguar si hay un convento de clarisas cerca de ti: si reparten panecillo el día de su fiesta, acercarte a recogerlo es una forma sencilla y real de vivir esta tradición, no solo de leerla.
Curiosidad
Postrada por la enfermedad una Nochebuena, no pudo acudir a misa junto a su comunidad — pero vivió una experiencia mística que la tradición recoge como visión milagrosa: contempló la celebración como si estuviera allí presente, con algunos relatos que describen incluso la escena proyectada en el muro de su celda. Por ese episodio, en 1958 el papa Pío XII la declaró patrona de la televisión.
Patronazgo
Televisión y telecomunicaciones (patronazgo oficial declarado por Pío XII en 1958), los oculistas, los orfebres, y por tradición popular desde la Edad Media, el buen tiempo — de ahí la costumbre de que las novias le ofrezcan huevos para que no llueva el día de su boda.