DIES SANCTI
Biografía y contexto
Nació el 9 de enero de 1843 en Aitona, Lérida, en una familia de agricultores profundamente cristianos. Sobrina-nieta del beato Francisco Palau, carmelita descalzo exclaustrado. Estudió Magisterio y a los 19 años ya ejercía como maestra en Argensola (Barcelona). En 1868 intentó ingresar en el monasterio de clarisas de Briviesca (Burgos), pero tuvo que salir poco después por motivos de salud. De vuelta con su tío, colaboró con él en tareas educativas hasta que este murió en 1872.
La fundación
Conoció al sacerdote Saturnino López Novoa, que llevaba tiempo soñando con ayudar a ancianos abandonados sin nadie que los cuidara. El 27 de enero de 1873, en Barbastro (Huesca), diez jóvenes vistieron por primera vez el hábito de la nueva congregación: las Hermanitas de los Ancianos Desamparados. No quiso que las llamaran "Madres", sino "Hermanitas" — tratando a los ancianos como los verdaderos "reyes de la casa", los "hermanos mayores" de la familia religiosa.
El asedio de Valencia
Llegaron a Valencia el 8 de mayo de 1873, y dos días después acogieron a su primera anciana, una mujer paralítica de 99 años. Poco después, la ciudad se vio envuelta en la Revolución Cantonal — uno de los episodios más caóticos del convulso Sexenio Democrático español, cuando varias ciudades se declararon en rebeldía contra el Gobierno de Madrid. Valencia fue sometida por el ejército con asedio y bombardeo. Las hermanitas se refugiaron en el cercano pueblo de Alboraya, viviendo de limosna, trasladando a sus ancianos en carretas destartaladas — sin abandonarlos en ningún momento, hasta que pudieron regresar a la ciudad.
Evacuaron a sus ancianos en carretas destartaladas durante el asedio y bombardeo de Valencia en 1873.
El testamento y una epidemia devastadora
Su obra creció a un ritmo imparable, pero no sin sombras: una epidemia de cólera llegó a matar a 24 hermanas y 70 ancianos de la propia congregación. Aun así, siguió al frente como superiora general hasta el final, repitiendo a sus hermanas: "Dios en el corazón, la eternidad en el pensamiento, el mundo bajo los pies." Pocos días antes de morir, ya en el lecho, dictó su testamento espiritual: "Cuiden con interés y esmero a los ancianos, ténganse mucha caridad, y observen las Constituciones; en esto está su santificación."
Dictó su testamento espiritual pocos días antes de morir, pidiendo cuidar a los ancianos con esmero.
Reliquias y devoción popular
Murió el 26 de agosto de 1897 en Llíria (Valencia), con 54 años. Pidió expresamente que no se gastara dinero en un proceso de canonización para ella — aun así, la devoción popular y varios hechos considerados sobrenaturales aceleraron el proceso. Sus restos descansan hoy en la Casa Madre de la Congregación, en Valencia, junto a los del padre Saturnino López Novoa y los de su tío-abuelo, el beato Francisco Palau — los tres artífices de su vocación, reunidos en el mismo lugar donde empezó todo.
En Llíria se conserva todavía hoy la habitación y la cama exactas en las que murió, con su testamento espiritual, escrito a mano, colgado en la pared. Cada 26 de agosto hay misa solemne en la Casa Madre de Valencia, presidida por el arzobispo, y otra en paralelo en Llíria, en la propia habitación donde falleció.
Curiosidad
Fue canonizada por Pablo VI el 27 de enero de 1974 — exactamente 101 años después, el mismo día del calendario, en que se fundó su congregación en Barbastro. El monumento que le dedicó Valencia se inauguró apenas semanas antes, el 9 de enero de 1974: su propio cumpleaños.
Patronazgo
Patrona de la ancianidad en España y en doce países iberoamericanos. Su congregación tiene hoy más de 200 hogares repartidos por 19 países, desde España hasta Mozambique o Filipinas.
Oración
Santa Teresa Jornet, que no abandonaste a los tuyos ni siquiera bajo las bombas, ayúdanos a no soltar la mano de quien más nos necesita, por difícil que se ponga el camino. Amén.