San Wenceslao de Bohemia

La historia

Wenceslao es hijo del duque Vratislao I y de Drahomira, hija de un jefe tribal pagano. Su padre muere en batalla siendo él todavía niño, y su madre, bajo la influencia de la nobleza pagana, gobierna con mano dura y política anticristiana. Su abuela, Santa Ludmila, se encarga de su educación cristiana en secreto.

Santa Ludmila educando al joven Wenceslao en la fe cristiana.

Ludmila intenta persuadir a su nieto de que tome el poder para salvaguardar el cristianismo en Bohemia — y por ello, los nobles paganos la mandan asesinar, estrangulada. Pero el descontento popular contra Drahomira crece tanto que la propia reina se ve forzada a abandonar el trono, y Wenceslao es proclamado duque por voluntad del pueblo. Gobierna con una justicia poco habitual para la época: impone castigos severos contra el asesinato y la esclavitud, y llega a comprar esclavos paganos en el mercado de Praga solo para bautizarlos y devolverles la libertad.

Su hermano menor, Boleslao, ambiciona el trono. Lo invita a una fiesta en Stará Boleslav, coincidiendo con la festividad de San Cosme y Damián. Al día siguiente, mientras Wenceslao se dirige a la misa de la mañana, Boleslao lo alcanza en la puerta de la iglesia. Wenceslao lo mira y le dice: "Hermano, ayer nos trataste muy bien". Boleslao responde hiriéndolo con la espada. Wenceslao, todavía en pie, replica: "¿Qué es lo que intentas hacer, hermano?" — y llega a forcejear con él y derribarlo, antes de que los cómplices de Boleslao intervengan y lo rematen a las puertas del templo. Según otra tradición, Wenceslao había llegado a desenvainar su propia espada contra su hermano un instante antes, y se detuvo diciendo: "Podría matarte, pero la mano de un siervo de Dios no debe mancharse con el fratricidio".

La traición de Boleslao a las puertas de la iglesia.

Curiosidades

En el mundo anglosajón (Reino Unido, Estados Unidos) su nombre es muy conocido por un villancico, "Good King Wenceslas" ("El buen rey Wenceslao"), escrito en 1853 — prácticamente desconocido en España. Cuenta una historia probablemente inventada: una noche de nieve, el rey ve desde su castillo a un pobre recogiendo leña con mucho frío, y sale personalmente a llevarle comida, vino y leña a través de la ventisca. No es un hecho histórico documentado, pero explica por qué mucha gente en países de habla inglesa conoce su nombre sin saber nada de su historia real de traición y martirio.

La Corona de San Wenceslao (1346), guardada hoy en la Catedral de San Vito de Praga tras una puerta con siete cerraduras distintas, arrastra una leyenda: quien se la ponga sin ser legítimo rey, morirá antes de un año. En 1941, Reinhard Heydrich, el gobernador nazi de Bohemia y Moravia, visitó la catedral — se dice que llegó a probársela. Murió en un atentado al año siguiente.

La Corona de San Wenceslao, guardada tras siete cerraduras.

Reliquias y arqueología

Sus restos descansan en la Capilla de San Wenceslao, dentro de la Catedral de San Vito, en Praga — la misma capilla que guarda, tras sus siete cerraduras, la corona, el cetro y el pomo imperial de Bohemia.

Cómo reconocerlo en el arte

Duque joven con corona ducal, manto real, sosteniendo un estandarte con cruz — a veces representado a caballo.

Folclore y actualidad

Existe una leyenda muy querida en la República Checa: bajo la montaña de Blaník duerme un ejército de caballeros que Wenceslao despertará cuando el país esté en su momento de mayor peligro; otra versión cuenta que será la propia estatua ecuestre del santo en la Plaza Wenceslao de Praga la que cobre vida para liderarlos. La leyenda inspiró uno de los poemas sinfónicos más famosos de Bedřich Smetana, "Blaník", dentro de su ciclo "Má Vlast". Desde el año 2000, el 28 de septiembre es fiesta nacional en la República Checa: el Día del Estado Checo.

Patronazgo

Patrono de la República Checa, de Bohemia y de los cerveceros.